Historiegranskning er et detektivarbeid. Av og til tar det dagevis å finne svar, mens andre ganger finner man løsningen nesten med en gang. Identifiseringen av en jegersoldat på et fotografi fra Oslo museums samling er et eksempel på en sak som med litt flaks ble løst etter få minutter.
Bildet er et kopifoto hentet fotografen L. Szacinskis etterlatte negativer som befinner seg i Oslo museums samlinger. For meg er bildet interessant fordi soldaten er fra Østerdalske nationale jegerkorps og har et kort 18 lødig kammerladningsgevær. Østerdalske jegerkorps fikk utlevert 412 av de 600 korte kammerladningsgeværene av Modell 1857 i 1857, og det er derfor stor sannsynlighet for at soldatens gevær er et M/1857. Korpstilhørigheten er sikker fordi han har et 1-tall på sjakoten. Det betyr at han er fra 1. Agershusiske infanteribrigade. Og siden han er utstyrt som jeger, så er han fra brigadens eneste jegerkorps, altså østerdalske. På baksiden av negativet står navnet Ivar Sæter, og museet antar at dette er den avbildede soldatens navn.
Men hvem var denne Ivar Sæter? Et søk i digitalarkivets kilder ga ingen treff på personer som kunne passe med soldaten på bildet. En mulighet er at Sæter er et gårdsnavn, og at han står oppført i folketelling og kirkebøker med et patronym, det vil et etternavn basert på farens fornavn (Larsen, Hansen, Olsen, Andersen etc.). Eller kanskje det ikke var Ivar Sæter som var avbildet likevel? Dersom Sæter ikke var soldaten, så er det nærliggende å tro at han bestilte kopien fra Szacinski. Et kjapt google-søk ga treff på en lokalhistoriker og forfatter ved navn Ivar Sæter født i 1864 i Tolga. Under krigen var han NS-mann, men det er en annen historie. Tolga er i Østerdalen, så det passet fint med Østerdalske jegerkorps’ utskrivningsdistrikt.
Kanskje kunne det finnes spor etter soldaten på bildet i noen av Sæters bøker? Nasjonalbiblioteket har de fleste av bøkene hans, og boka Tolgen: med illustrationer og portrætter fra 1908 pekte seg ut som den mest interessante. Jeg bet meg merke i ordet «portretter». Kunne soldaten være avbildet her? Og jammen: På siste side var soldaten avbildet og identifisert som John Lillehaug! Og bildet var akkurat det samme som nå befinner seg på Oslo museum, bortsett fra at bakgrunnen var retusjert bort. Et videre søk avslørte at Ivar Sæter var gift med John Lillehaugs datter Olava. Et bilde av Olava viser at likheten mellom far og datter er slående (se bildet av Olava i lokalhistoriewiki-artikkelen om Ivar Sæter).
Og for å være helt sikker: Et søk i stamrullen til Østerdalske kompani bekrefter at John Svendsen fra «Lillehougen» virkelig var soldat i Østerdalske nationale jegerkorps.
Bildet er også omtalt i Knut Erik Strøm. Til fotografen i uniform: 1691 bilder av eldre norske uniformer. Bind 1. Oslo. 2011 på side 370 (bilde 521).